Maszyny stosowane w nowoczesnym rolnictwie mają istotny wkład w światową produkcję Żywności. Z ich pomocą jeden człowiek może wykonać pracę, do której przed wprowadzeniem mechanizacji potrzebny był cały zespół ludzi.

Najbardziej znaną maszyną rolniczą jest prawdopodobnie traktor (ciągnik rolniczy), wprowadzony w polowie tego wieku w miejsce konia pociągowego. Pierwsze traktory nie dawały kierowcy żadnej osłony przed warunkami pogody, a jedyną wygodę stanowiło metalowe siedzenie i podnóżek. Następnym krokiem było zainstalowanie siedzeń na sprężynach i błotników, chroniących kierowcę przed ziemią i kurzem, wyrzucanych spod ogromnych kół ciągnika. Jednak nic nie było w stanie uchronić prowadzącego traktor przed śmiercią lub okaleczeniem, w przypadku przewrócenia się maszyny na błotnistej nawierzchni.